NBC: AS Pertimbangkan Penambahan Pasukannya di Timur Tengah  

Menurut dua pejabat AS yang tidak disebutkan namanya, militer AS telah memberikan Menteri Pertahanan Lloyd Austin sejumlah opsi untuk memindahkan pasukan tambahan ke wilayah tersebut.
 
Menteri pertahanan tersebut kemudian dilaporkan membahas perubahan sikap tersebut dengan Presiden AS Joe Biden dan pejabat keamanan nasional.
 
Media tersebut mengatakan bahwa meskipun belum ada keputusan langsung yang dibuat, Austin memiliki kewenangan untuk mengirim pasukan tambahan.
 
Awal bulan ini, Pentagon telah bergerak untuk memperkuat kehadiran militernya di Timur Tengah karena ketegangan antara Hizbullah yang didukung Iran dan Zionis Israel meningkat.
 
Saat ini ada sekitar 40.000 tentara AS di wilayah tersebut, termasuk lebih dari selusin kapal perang.
 
Pejabat AS mengatakan kepada jaringan tersebut bahwa Pentagon menganggap pasukan ini memadai untuk menghadapi tantangan potensial, tetapi dapat memperpanjang beberapa penempatan saat ini atau membuat penyesuaian dalam pertahanan udara dan kemampuan lainnya.
 
AS juga siap mendukung evakuasi darurat warga sipil Amerika dari wilayah tersebut jika diperlukan, kata artikel tersebut.
 
Ketegangan di Timur Tengah meningkat pada hari Sabtu (28/9) setelah Zionis Israel melakukan serangan udara terhadap kompleks Hizbullah di Beirut, menewaskan Nasrallah, pemimpin kelompok Islamis tersebut dan musuh bebuyutan negara Yahudi tersebut.
 
Pejabat di Yerusalem Barat juga mengklaim telah memusnahkan hampir semua pemimpin militer Hizbullah selama beberapa minggu terakhir.
 
Setelah pembunuhan Nasrallah, Hizbullah berjanji akan melanjutkan "jihadnya dalam menghadapi musuh, untuk mendukung Gaza dan Palestina."
 
Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Sayyid Ali Khamenei memperingatkan bahwa "darah martir tidak akan berlalu tanpa balasan."
 
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah mengatakan bahwa mereka siap untuk menangkal potensi pembalasan, dengan menempatkan militer dalam "siaga tinggi."
 
Pejabat AS yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Washington Post bahwa pemerintahan Biden juga bersiap untuk eskalasi, menambahkan bahwa "sulit untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi dalam beberapa hari mendatang," dengan risiko utama adalah respons Iran terhadap pembunuhan tersebut.
 
Pejabat AS juga mengeluh bahwa mereka tidak mendapat peringatan sebelumnya dari Zionis Israel tentang rencananya untuk membunuh Nasrallah, dan bahwa mereka terkejut dengan dugaan operasi Israel untuk meledakkan pager dan radio portabel yang menewaskan dan melukai puluhan anggota Hizbullah awal bulan ini.[IT/r]