China Berjanji Akan Menghancurkan Serangan Asing di Laut Cina Selatan

China mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, wilayah yang tumpang tindih dengan wilayah maritim yang diklaim oleh Filipina, Malaysia, Vietnam, dan Brunei.
 
Letnan Jenderal He Lei dari tentara China menekankan sikap China, dengan menyatakan, "Kami berharap Laut Cina Selatan tetap menjadi lautan perdamaian," selama jumpa pers di sela-sela Forum Xiangshan Beijing ke-11, sebuah konferensi tingkat tinggi yang berfokus pada pertahanan dan keamanan.
 
Amerika Serikat dan China telah berdebat secara lisan mengenai apa yang dituduhkan Washington sebagai pendekatan China yang semakin tegas di wilayah maritim yang disengketakan, termasuk Laut Cina Selatan.
 
Meskipun AS tidak memiliki klaim teritorial atas perairan atau fitur tersebut, AS secara teratur melakukan patroli di sana, sendiri atau bersama-sama dengan sekutunya, termasuk Filipina, yang membuat China marah.
 
“Jika Amerika Serikat menggerakkan pion-pionnya di belakang layar, jika ia mendorong negara-negara ke garis depan, atau jika Amerika Serikat sendiri berakhir di garis depan, maka kami di Tentara Pembebasan Rakyat China... tidak akan pernah memiliki kesabaran,” Letnan Jenderal He memperingatkan.
 
“Kami di Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok akan dengan tegas menghancurkan setiap pelanggaran asing yang memusuhi hak dan kepentingan teritorial, kedaulatan, dan maritim China dengan tekad yang kuat, kemauan yang kuat, kemampuan yang kuat, dan cara yang efektif,” pejabat militer China itu bersumpah.
 
Dalam beberapa bulan terakhir, kapal-kapal Tiongkok telah terlibat dalam beberapa bentrokan penting dengan kapal-kapal Filipina di perairan yang disengketakan yang sebagian besar diklaim Beijing sebagai miliknya.
 
Awal tahun ini, China memperingatkan Manila terhadap tindakan provokatif di perairan tersebut setelah Penjaga Pantai Tiongkok mencegat kapal asing yang “berusaha dengan paksa menyusup” ke perairan teritorialnya.
 
Perselisihan teritorial yang sudah berlangsung lama antara Beijing dan Manila melonjak terutama di bawah Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr, dengan Filipina kembali ke AS, yang mendukung negara itu dalam sengketa maritimnya dengan Tiongkok.
 
Resolusi untuk ketegangan tersebut “bergantung pada Amerika Serikat,” tegas Letnan Jenderal He pada hari Kamis (12/9). Washington telah menjanjikan $500 juta untuk meningkatkan militer dan penjaga pantai Manila.[IT/r]