Balancing Act: Erdogan Menyuarakan Putin tentang Ukraina dan Suriah

Pemimpin Turki itu akan menikmati kesuksesan diplomatik membantu mengatur dimulainya kembali pengiriman gandum Ukraina melintasi Laut Hitam ketika dia terbang ke Sochi untuk pembicaraan keduanya dengan Putin hanya dalam 17 hari.

Tapi ada ketegangan. Erdogan diberitahu oleh Putin di Teheran bulan lalu bahwa Rusia tetap menentang serangan baru apa pun yang mungkin direncanakan Turki terhadap militan Kurdi di Suriah utara.

Beberapa analis percaya ketegangan ini merupakan bagian dari "kerja sama kompetitif" yang telah menentukan hubungan kedua pemimpin selama 20 tahun terakhir.

“Perang Rusia di Ukraina telah memulihkan citra diri Turki sebagai pemain geopolitik utama dan memberi Erdogan lebih banyak visibilitas daripada kapan pun dalam beberapa tahun terakhir,” tulis anggota Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa Asli Aydintasbas dalam sebuah laporan pekan lalu.

"Sebagian besar orang Turki mendukung tindakan penyeimbangan negara mereka dan posisi netral antara Barat dan Rusia," lanjutnya.


Pembicaraan gencatan senjata
Upaya oleh anggota NATO Turki untuk tetap netral dalam menghadapi kebuntuan bersejarah Moskow dengan Barat atas Ukraina mulai membuahkan hasil.

Upaya Turki selama berbulan-bulan membuat Moskow dan Kyiv menandatangani perjanjian yang didukung PBB di Istanbul bulan lalu untuk melanjutkan pengiriman gandum dari pelabuhan Ukraina.

Kapal pertama dari Ukraina melintasi Istanbul pada hari Rabu. Tiga kapal lagi yang ditujukan ke Turki dan pasar di Irlandia dan Inggris berlayar pada hari Jumat di bawah kesepakatan penting yang dirancang untuk meredakan krisis pangan global yang disebabkan oleh perang.

Turki ingin menerjemahkan keberhasilan ini ke dalam pembicaraan gencatan senjata di Istanbul antara Putin dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.

"Kami membahas apakah kesepakatan gandum bisa menjadi kesempatan untuk gencatan senjata yang berkelanjutan," kata Menteri Luar Negeri Turki Mevlut Cavusoglu setelah pembicaraan dengan mitra Rusia Sergei Lavrov di Asia pada hari Rabu.

Yang memperumit upaya ini adalah ancaman berulang oleh Erdogan untuk meluncurkan operasi militer baru di Suriah—negara di mana kepentingan Rusia dan Turki berbenturan.

Tentara Rusia membantu Presiden Suriah Bashar al-Assad bertahan dari pemberontakan selama satu dekade oleh kelompok-kelompok yang didukung oleh Turki.

Tetapi Erdogan mengancam akan menyerang Suriah utara untuk memperluas zona penyangga yang ada yang mendorong keluar kelompok-kelompok Kurdi yang dia kaitkan dengan "teroris" yang melancarkan pemberontakan terhadap Turki.

Putin mengatakan kepada media Rusia di Teheran bahwa dia masih memiliki "ketidaksepakatan tertentu, jelas" dengan Erdogan tentang Suriah.[IT/AR]