Islam Times - Gereja Skotlandia ‘Merenungkan’ Gaza Saat Beit Lahm Membatalkan Natal

IslamTimes - Gereja Skotlandia mengeluarkan pernyataan di tengah pembatalan perayaan Natal di kota Tepi Barat yang diduduki Zionis Israel, Beit Lahm, untuk tahun kedua, karena perang Israel yang sedang berlangsung di Gaza.

Gereja Skotlandia mendesak orang-orang untuk "mengingat mereka yang menderita" apa pun keyakinan mereka.

Lebih dari 45.000 warga Palestina telah tewas dalam agresi brutal yang sedang berlangsung di Gaza, sementara kekerasan pemukim Israel dan penggerebekan oleh pasukan pendudukan Zionis Israel telah semakin meningkatkan ketegangan di Beit Lahm, sebuah kota yang dulunya dipenuhi pengunjung.

Jalan-jalan, yang biasanya bersinar dengan lampu Natal, sangat sepi, tanpa acara musiman atau pasar perayaan tahun ini.

Hanya 46 mil dari Gaza, Beit Lahm masih dalam keadaan berkabung, bahkan kalender advent Desember tidak tersentuh, mencerminkan suasana muram yang menyelimuti kota.

Saat Skotlandia merayakan Natal, Gereja Skotlandia mendesak orang-orang untuk "mengingat mereka yang menderita," apa pun keyakinan mereka.

Seorang juru bicara gereja menyampaikan bahwa Gereja bergabung dengan Dewan Gereja Dunia dalam menyuarakan pesan dari para Patriark dan Kepala Gereja di al-Quds yang diduduki.

Mereka mendorong jemaat di Tanah Suci untuk memperingati kelahiran Kristus dengan cara yang peka terhadap kesulitan yang dihadapi jutaan orang di wilayah tersebut.

"Kami juga memikirkan tentang apa yang terjadi di Timur Tengah saat ini," kata juru bicara tersebut. "Dalam semangat Natal dan mengikuti teladan Yesus Kristus, yang hari kelahirannya kita rayakan, kita mengingat mereka yang menderita, kesakitan, dan berduka, dan mereka yang telah mengungsi dari rumah mereka, apa pun keyakinan atau latar belakang mereka."

Gereja lebih lanjut menyoroti ketahanan umat Kristen di Tanah Suci, yang terus mewujudkan terang Kristus di tempat-tempat yang pernah Ia tinggali dan Ia wafat.

"Dalam semangat Natal yang penuh harapan itu, kami berharap dapat mencapai gencatan senjata di Gaza dan bersyukur atas kesepakatan gencatan senjata yang telah berlaku di Lebanon."

Pernyataan itu juga menyerukan doa untuk perdamaian di zona perang lainnya, mengadvokasi pembebasan tahanan, pemulangan pengungsi, dan dukungan bagi yang terluka.

"Kami terus berdoa untuk perdamaian abadi... dan menjadikan perdamaian di dunia kita sebagai prioritas universal kami."
"Kami menyerukan kepada semua orang Kristen dan mereka yang beritikad baik di seluruh dunia untuk bergabung dengan kami dalam berdoa dan bekerja menuju tujuan-tujuan mulia ini," juru bicara itu menyimpulkan.

'Kami menginginkan kehidupan, bukan kematian': Natal Beit Lahm tenang di tengah genosida
Perayaan Natal Beit Lahm tenang, tanpa dekorasi atau pohon di Gereja Kelahiran, saat kota itu menandai tahun lain yang dibayangi oleh genosida yang sedang berlangsung di Gaza, AFP melaporkan Selasa (24/12).

Dihormati sebagai tempat kelahiran Yesus Kristus, Beit Lahm memilih perayaan sederhana untuk menunjukkan solidaritas dengan warga Palestina yang menderita di Jalur Gaza yang terkepung.

Warga Al-Quds Hisham Makhoul, yang mengunjungi Beit Lahm untuk merayakan Natal, menyebut pengalaman itu sebagai "pelarian" dari perang.

"Apa yang kami alami sangat sulit, dan kami tidak bisa melupakannya sepenuhnya," katanya, mengakui penderitaan warga Palestina di Gaza.

"Ini pelarian... selama beberapa hari, seminggu atau lebih, tidak lebih dari ini." Umat Kristen Palestina mengubah parade #Natal menjadi protes terhadap Genosida di Gaza. Akankah dunia mendengarkan mereka? pic.twitter.com/f8F8YEFzDp
— Syrian Girl �� (@Partisangirl) 21 Desember 2024

Di pusat kota Beit Lahm, Pasukan Pramuka Terra Sancta, mengenakan syal merah, berbaris melalui jalan perbelanjaan utama.

Para pedagang menjual nougat dan shawarma sementara lagu-lagu Natal anak-anak bergema di udara.

Spanduk mereka membawa pesan-pesan muram: "Kami menginginkan kehidupan, bukan kematian" dan "Hentikan genosida Gaza sekarang!"

Pohon Natal besar biasanya menghiasi Manger Square di dekat Gereja Kelahiran, yang dibangun di atas gua yang diyakini sebagai tempat kelahiran Yesus.

Namun, untuk tahun kedua berturut-turut, pemerintah kota menahan diri dari pajangan semacam itu mengingat perang yang sedang berlangsung.

Berdiri di samping patung Jerome dari Stridon, pendeta Kristen yang menerjemahkan Alkitab ke dalam bahasa Latin, Makhoul berkata, "Meskipun tahun ini sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, tetap saja sangat berarti bagi kami untuk berada di sini." [IT/r]