Islam Times - Pentagon Mengakui Lonjakan Besar Pasukan AS di Suriah

IslamTimes - Washington bersikeras bahwa merupakan suatu kebetulan bahwa bala bantuan dikirim sebelum runtuhnya pemerintahan Presiden Bashar Assad

AS telah mengungkapkan bahwa mereka telah melipatgandakan kehadiran militernya di Suriah, dengan seorang juru bicara Pentagon mengatakan bahwa ia "baru saja mengetahui" bahwa sebenarnya ada sekitar 2.000 pasukan Amerika yang dikerahkan di negara itu, bukan 900 tentara seperti yang dilaporkan sebelumnya.

Selama bertahun-tahun, Pentagon telah menyatakan bahwa "sekitar 900" tentara AS ditempatkan di negara itu, dan para pejabat terus mengulang angka ini bahkan setelah penggulingan Presiden Suriah Bashar Assad pada tanggal 8 Desember.

Namun, selama konferensi pers pada hari Kamis (19/12), Sekretaris Pers Pentagon Mayjen Pat Ryder mengatakan bahwa "kami baru-saja mengetahui bahwa angka-angka itu [lebih] tinggi." “Mengingat perbedaan antara apa yang telah kami sampaikan dan jumlah sebenarnya, saya merasa penting untuk memberi Anda informasi itu,” kata Ryder, dengan menyebutkan sensitivitas keamanan diplomatik dan operasional sebagai bagian dari alasan penundaan pengungkapan.

Juru bicara Pentagon menjelaskan bahwa pasukan tambahan telah berada di Suriah “setidaknya, berbulan-bulan” secara bergilir, yang telah “berlangsung selama beberapa waktu.”

Dia bersikeras bahwa peningkatan itu tidak terkait dengan peristiwa baru-baru ini dan bahwa waktunya hanyalah kebetulan. “Sejauh yang saya pahami dan sebagaimana dijelaskan kepada saya, pasukan tambahan ini dianggap sebagai pasukan rotasi sementara yang dikerahkan untuk memenuhi persyaratan misi yang berubah-ubah, sedangkan 900 pengerahan inti berada pada penempatan jangka panjang,” kata Ryder.

Militer AS telah aktif di Suriah sejak awal tahun 2014, yang konon katanya untuk memerangi teroris ISIS, dan telah melakukan serangan udara yang tak terhitung jumlahnya terhadap kelompok militan tertentu dan, terkadang, pasukan pemerintah Suriah.

Di bawah Presiden Barack Obama, Washington memberikan ratusan juta dolar dalam bentuk senjata kepada berbagai faksi pemberontak jihad yang berusaha menggulingkan Assad, meskipun upaya itu kemudian gagal setelah keterlibatan militer Rusia dan Iran atas permintaan Damaskus.

Pada tahun 2019,akan mundur, tetapi pejabat Pentagon menolak, dan dia menarik kembali perintahnya di akhir tahun itu, dengan mengatakan: "Kami menyimpan minyak... Kami meninggalkan pasukan hanya untuk minyak."

Sejak saat itu, AS telah menempatkan sekitar 900 tentara yang tersebar di beberapa pangkalan.

Pejabat Suriah telah berulang kali menuduh Pentagon "mencuri" cadangan minyak negara itu dari provinsi-provinsi di timur laut, tempat pasukan Amerika telah ditempatkan bersama kelompok milisi Kurdi.

Awal bulan ini, pasukan oposisi Suriah yang dipimpin oleh teroris Hayat Tahrir al-Sham (HTS) melancarkan serangan mendadak di seluruh negeri, merebut Damaskus dan memaksa Assad mengundurkan diri sebagai presiden dan mencari suaka di Rusia.

Pada hari Jumat (20/12), Washington mengirim delegasi ke Damaskus untuk pertama kalinya sejak 2012, dan mengumumkan tidak akan lagi menawarkan hadiah $10 juta untuk pemimpin HTS tersebut. [IT/r]